ホトケドジョウもひと安心？真夏の田んぼ見回り（7/25 定例活動）

田んぼに命の水！ホトケドジョウもびっくりの湿地見回り

連日の暑さが続く中、この日はまずは田んぼの様子を見に向かいました。田植えをしてから気になっていたのですが、現地に着いてみると、、、

上田んぼの水がかなり減っていて、なんと干上がる寸前！

そこで急きょ、入流口に置いていた土嚢の位置を調整し、水が上田んぼへ流れるようにしました。

ほぼ干上がっていた上田んぼ

すると、しばらくして思わぬ光景が。

泥の中に潜ってじっと暑さをしのいでいたホトケドジョウたちが、まるで「待ってました！」と言わんばかりに元気よく泳ぎ始めました。

元気に泳ぎ始めたホトケドジョウ

ホトケドジョウは、きれいな湧水や湿地にくらす小さなドジョウの仲間です。

水質の変化に弱く、生息できる環境が限られているため、里山の豊かな自然を象徴する生きものの一つです。

さらに同じ泥の中からはケラも登場！急に水が戻ってきたことに驚いたのか、慌てて水面にはい出し、そのまま泳いで岸へ上陸していきました。

その後は畦の補強作業を実施しました。

また、一部で波板が高く設置されていた場所があったため、水面近くまで高さを下げる作業も行いました。これによって生きものたちが田んぼと周囲の湿地を行き来しやすくなり、より自然に近い環境へと改善することができました。

最近では全国各地でコンクリートや高い畦によって生きものの移動が妨げられることが問題になっています。小さな段差でも、生きものたちにとっては大きな壁になることがあるのです。

また、中央木道周辺では、ヨシ原に絡みついていたつる植物の除去作業も行いました。

夏になるとつる植物は勢いよく成長し、ヨシに覆いかぶさるように広がります。そのまま放置すると、重みでヨシが倒れたり、日当たりが悪くなったりして、ヨシ原全体の環境が変化してしまうことがあります。

そこで今回は中央木道から手の届く範囲のつるを取り除き、ヨシがしっかり立ち続けられるよう手入れを行いました。ヨシ原は湿地の景観をつくるだけでなく、多くの昆虫や小動物の隠れ家にもなっています。毎年少しずつ管理を続けることで、生きものたちが暮らしやすい環境を守っています。

この日は熱中症指数も高くなりそうだったため、物置の整理の後は、作業を早めに終了。その後は湿地内や周辺の農地をゆっくり歩きながら、生きもの観察を楽しみました。

キアシナガバチ

カワニナ

ヤマトシジミ

サワガニ

タマノカンアオイ

クズの花

ノカンゾウ

中でも印象的だったのはシオカラトンボとオオシオカラトンボ。見た目はよく似ていますが、オオシオカラトンボの方が一回り大きく、湿地やため池周辺でよく見られます。こうしたトンボたちは、幼虫時代を水中で過ごすため、水辺環境の健全さを知る手がかりにもなります。

オオシオカラトンボ

シオカラトンボ

暑い日が続きますが、水の管理ひとつで田んぼや湿地の生きものたちの暮らしが大きく変わることを改めて実感した一日でした。

私たちが少し手を貸すことで、ホトケドジョウやトンボたちが安心して暮らせる環境が守られています。これからも田んぼや湿地の様子を見守りながら、生きものたちと共にある里山づくりを続けていきたいと思います。